この不妊の状態にある夫婦は、どの夫婦も赤ちゃんを切に望んでいます。この不妊を不妊治療により妊娠へと導くこともあります。
この不妊治療は全出産数の13.7%の割合で行われており、夫婦の8組に1組が何らかの不妊治療を行って、出産したという報告がある。
夫婦における不妊の原因は男性側にも無精子症などが挙げられ、これは実に不妊の半数を占めていると考えられています。
あとの半数に当たる女性側による原因は、女性の母胎は複雑で、大きく分類して三つに分かれます。
その一つは排卵障害といい、卵子が正しく排卵されないことが原因とされている不妊です。
その次は卵管性不妊という原因があり、これは受精した卵子が子宮へ送られる途中の、卵管の部分が機能低下し、受精卵が送られないという不妊です。
そして三つ目は、受精し受精卵が子宮内の胎盤にうまく着床しない、着床障害による不妊です。
どの様な場合においても、高齢になってからの妊娠・出産は、全てを考え上で不妊や不妊治療という事を、必然的に意識する必要があるでしょう。
高齢での妊娠・出産に向かうためには、産婦人科医の的確な受診・治療が不可欠でしょう。
加齢とともに直ぐには妊娠しにくくなります。
以下は妊娠しにくい可能性について、様々な条件を記述しました。
不妊について考える上で、高齢で妊娠・出産をする場合は、これら条件に付き合わせて考える必要があります。
2年以上も妊娠をしない不妊の状態にあって、以上の条件に当てはまるものがあり、性生活も排卵日に合わせるなどの努力にも関わらず、妊娠しない場合などは、不妊治療について、産婦人科医に相談されることをお勧めします。
不妊治療は高齢になるほど経過が見られなくなります。
産婦人科医への不妊治療の相談は早くすることが妊娠の可能性を高めます。
高齢になられての妊娠や出産を考えられている場合は、不妊の定義である2年を待たずに、また、少しの不安がある時も、早い時期に産婦人科など医療機関で検査されることをお勧めします。
不妊治療の最初は、問診から始まり夫婦生活の行ない方について、医師からアドバイスがあり、夫婦の意志が尊重された上で、初歩的な検査から始まります。
検査方法は医療機関によって多少異なりますが、概ね、次の三つのことについて、検査をします。
「排卵が起きているかの検査」「生殖器が健康で器質的な以上はないかの検査」「精液が正常であるかの検査」
これら検査には、女性として恥ずかしい検査や痛みのある検査も行われます。
こういった検査の苦痛に対しても、恐れずに的確に検査することで、不妊となっている原因究明に大きく関わります。
不妊治療の第一歩は、これらの検査から始まり、治療に絶対不可欠です。
産婦人科医は検査に対してのカウンセリングを、行なっています。
不妊治療を行う上で、重要なことは、夫婦と医師との信頼関係にあり、夫婦は小さなことから医師に相談して、そして医師が下す治療方法に夫婦が素直に従えることです。
一番最初、初診に行われる検査は問診など簡単な質問です。
この最初の検査は、生理が終わった直後のタイミングが良いと言われます。
・問診と視診について〜全体的な問診にあたり、夫婦のこれまでの病歴や疾患について確認がなされます。
視診は夫婦それぞれの体型や、乳房、性器を診ます。
性生活や月経周期についての質問や、ホルモンバランスの乱れがないか、確認します。
・基礎体温表について〜女性の排卵周期を調べるために、基礎体温表に記録します。
初診時にそれ以前2ヶ月の基礎体温表があれば、これを用います。
なければ初診時から記録を始めます。
不妊治療は2回目以降からは、生理に合わせたタイミングで、色々な検査が行われます。
「性感染症検査」「経膣超音波検査」「性交後検査」「子宮卵管造影」
具体的にこれらの検査がありますが、医療機関によっては行われない検査項目もあります。
不妊治療を始めるにあたり、治療方針を医師としっかり確認することが望ましいです。
以下に男性に対する不妊治療の基礎検査について記述しました。
「問診について」
問診は初診の時に簡単な質問から行います。
問診はこれまでの健康状態や、職業や生活習慣、感染症や事故による手術などの経緯や不妊症の家族歴など、全般的な問診が行われます。
精子の数は精液1ml中に2000万以下の数量の場合は乏精子症いい、殆ど全くない場合は無精子症といいます。
精子の数が正常に多くても動きの悪い精子が、全体の半分以上に当たる50%以上になる場合は、精子無力症と判断されます。
また、精子の形についても区別され、精子の形が奇形の多い奇形精子症や、精子の中の白血球の数が多い場合膿精子症と診断され、いずれも男性側に原因が考えられる不妊症と診断されます。
男性の検査方法は、禁欲期間を3〜5日ほどのおいて精液を採取します。男性の精液は体調によって変化するため、一度の検査結果で判断できない場合があります。
また、男性への検査は、不妊の原因が女性側にあったとしても行われます。
多くの場合は、男性の精液検査で全ての数値が正常であれば、それ以上の検査は行いません。
男性の精子の検査で異常が発見された場合は、精子のより精密な検査・精巣検査・精巣精管造影検査・ハムスターテスト等、細かな検査が行なわれます。
「精液の精密検査について」
性交後試験(ヒューナーテスト)よりも厳密に調べる精液の精密検査は、女性の頸管粘液と精子との相互作用について検査します。
性交による受精は、精子が卵子を取り囲む壁(透明帯)を、突き破るか貫通して結合して行われます。
この一連の動きを正常な精子は行いますが、それが行われているか否かを検査します。
「ハムスターテストについて」
ハムスターテストは精子が卵子へ、正常に入り込む能力があるかを調べる検査です。
卵子を取り巻く透明帯を取り除いたハムスターの卵子を使い、男性の精子が卵子と貫入し結合する力を試します。
この検査は医療機関によっては、行われない検査です。
以上の他にも、生殖器の形状を検査したり、精子の抗体の有無を調べる血液検査などを行い、不妊の原因を究明します。
]]>この性交後検査（ヒューナーテスト）は、、性交後の男性の精子の状態や、女性の子宮内の子宮頚管で作られる、頚管粘液の状態を調べる検査です
女性の子宮内感染から守分泌液は、頚管粘液という粘性の高い液で、通常、子宮頚管で作られています。
頚管粘液の特性は、排卵期になると受精を助けるため粘性が低くなります。
頚管粘液の粘性が低くなり水っぽくなるのは、精子が子宮内へ入りやすく、子宮内で動きやすくするためです。
排卵期の受精の可能性を知ることが出来るこの検査は、頚管粘液の量や、頚管粘液内での精子の生存状況、精子の相性などが分かります。
受精の出来るいい状態は頚管粘液内を、たくさんの精子が動いていることが重要で理想の状態です。
この検査でより精度を高めるため、同月経周期中に数回繰り返して行なう場合もあります。
病院によっては、ヒューナーテストの必要性や意義に疑問があり、検査自体行なわないケースもあります。
子宮卵管造影は子宮と卵管の状態を診る検査で、卵管が通っているかどうか腫れていないかという状態を造影剤を使ってX線撮影し検査します。
また同時に、子宮の大きさや形状、構造が通常と違わないか、観察も出来ます。
検査はX線撮影ですぐに終わりますが、この検査では、器具を取り付けるなどの準備に多少の時間がかかります。
子宮卵管造影の検査は、使用される機器により、多少手順は変わりますが、通常の共通した手順を以下に説明していきます。
まず、子宮頸部の消毒から始まります。
次に、子宮頸部を位置がずれないように、保持します。
この時、子宮頸部をピンセットを使用して行う為、チクチクとした痛みを感じることもあります。
もし、子宮卵管造影で卵管に以上がみられる場合、更に腹腔鏡や子宮鏡、卵管鏡を使って、目視によって状態を調べます。
少数例で、検査を受けている女性が緊張から、卵管が収縮してしまい、卵管が詰まっているかのように、観察される場合があります。
この検査によって、月経痛程度の痛みや臍出血、短時間の失神やふらつきなどといった副作用があります。
この子宮卵管造影検査を行うことで、造影により卵管が洗い流されたり、頸管粘液が改善されるため、妊娠率が上がるという報告もなされています。
従って、不妊治療専門施設で治療を受ける事は、当然ながら不妊検査や、治療の経験も豊富であると考えられます。
より精密な検査や治療を行なうには、やはり一般の産婦人科医院より、不妊治療専門施設が良いでしょう。
生殖医療に関わらず、医療は日進月歩の分野で、専門分野は更に、変化が激しいです。
専門性が要求される不妊治療においては、新しい検査や薬剤、治療法などが重要になってきます。
また、不妊治療を進めている中で、他の傷病やトラブルに様々な専門医が必要となる場合も考えられます。
様々なケースを考えた場合、例えば男性の不妊には、泌尿器科医が男性不妊症(アンドロロジー)を専門として最適ですし、遺伝性疾患の専門医による診察を受けたほうが適切です。
不妊治療専門施設で治療を受ける事は、夫婦が不妊治療において、今どの段階にあるのか、様々なケースにあった常に最善の医療を、各専門医から受けることが出来るかを意味します。
]]>専門医の指示の下でしっかりと指導を受けながら、正確に排卵周期を予測できれば、タイミング療法による妊娠の確率は通常より随分と高くなります。
タイミング療法は有効で、現在、不妊専門の病院で妊娠が一番多いのも、この療法によって行われているからです。
治療費がそれほど掛からない、このタイミング療法は容易な面も一番の利点ということです。
また、夫婦にとって負担の少ない、ほとんど自然に近い状態での妊娠になりますから、ほかの治療法に比べて流産の危険性も低いです。
このタイミング療法は治療から妊娠に至るまでが、通常の妊娠の形に近いため、身体への負担も少なく女性にとってはいろいろな面で安心できる治療法といえます。
タイミング療法では通常、一年ほど様子をみます。それでも妊娠しない場合は、次のステップである人工授精などを考える場合が多いようです。
もし、不妊の心配のある夫婦は、不妊治療に入る前にまずは基礎体温を測り基礎体温表をつけるという事を、はじめましょう。
最も妊娠の確率の高い方法としては、基礎体温表を付けることで自分の身体の周期を知り、その周期に基づいておよその排卵日の予測をして、性行為をもつことでもあります。
高齢の夫婦でのタイミング療法は、時間がかかることと、確率が低いことで、妊娠しにくいことも考えられます。
また、高齢になるほど妊娠しても流産の危険性が高く、リスクを考えると早い段階で人工授精を選ばれる夫婦が多くなります。
不妊治療の人工授精とは、別に採取した精液を、母体の子宮に直接注入する不妊治療です。
この人工授精は、通常の性交で行われる課程を、人工的に注入して受精しやすくする為に、人工的にカテーテルと呼ばれる細い管を使って、精子と卵子の受精を促すのです。
最近では優良な精子だけを選別して注入するために、精子を遠心分離機にかける方法が一般的になってきています。
人工授精は人工的に受精を行いますが、正常な問題のない精子と卵子でも、必ずしも成功するとは限りません。
人工授精による妊娠の確率は、およそ10〜20%といわれています。
もちろん、様々な条件や施設によって異なります。
若年であるか高齢であるか、ケースで変わりますが、人工授精で妊娠が可能な場合は、4回までには90%を超える確率で妊娠しますので、高い確率で妊娠することがいえます。
人工授精を6〜8回行なっても妊娠できない場合は、不妊治療の次のステップである体外受精に治療法を変えます。
人工授精は、別に採取した男性の精子を女性の体内へ注入して受精させるのに対して、体外受精は卵子を女性の卵巣から一旦取り出して受精させ、その受精卵を再び女性の体内に戻す方法です。
体外受精は一旦取り出された卵子を、男性の精子と受精させます。その後、シャーレーなどで数日間培養されます。
受精したことの証である細部分裂(分割)の始まりを確認してから、女性の体内(主に子宮)に再び移植され戻されます。
体外受精が始められた当時は、生物実験のような様相からマスコミは、「試験管ベイビー」と名付けましたが、現在はあまりこの言葉は使いません。
体外受精については医療倫理に触れかねないので、これが行なわれるのは、「妊娠成立の見込みが体外受精以外の医療行為によってはないと判断された」場合のみです。
いろいろなケースがありますが、例えば、女性の両方の卵管が閉塞していて、自然排卵がほぼ望めないような場合があります。
その他にも、次のような場合が体外受精の対象になります。
「男性の精子の数が少なかったり、精子無力症など、精子に問題がある」「精子に対して抗体がある」「重い子宮内膜症」「原因不明の不妊症」「高齢での不妊症」
体外受精で妊娠する確率は20〜40%といわれますが、年令にも関係しますし、病院や施設によっても確率に差が出てきています。
妊娠確率が異なるのは、移植の方法や卵子の凍結方法など、病院や施設により異なるからです。
費用においても病院や施設によって治療費も異なっているようです。
顕微授精と体外受精の違いは、体外受精は一個の卵子が5万個ほどの精子と自然に受精するのに対して、顕微授精は、精子1個を卵子1個に直接注入して顕微鏡を使い、受精するのを待ちます。
顕微授精も体外受精と同じく、卵子や精子の採取や、受精後の培養、移植といった課程や、受精の仕方以外の方法は変わりはありません。
現在は顕微授精が主流となっていまして、その方法は、ICSIという方法で行われます。
ICSIの実際の方法は、精子を一個だけ、極細のガラス管に吸引させて、卵子の細胞質内に直接注入します。
このICSIという方法は、1992年に初めてベルギーでヒトに成功してから、数十万例以上の成功例があります。ICSIの歴史は浅いがのですが、現在では確立された技術となりました。
不妊治療において顕微授精で妊娠する確率は、28%ほどと高い確率になっています。
顕微授精は医療施設によって費用や排卵誘発剤の使用方法など、多少異なります。
どの施設が自分たちに合っているか、また、どの施設がどのような方法に取り組んでいるのかということを、よくリサーチしなくてはいけません。
30歳前半くらいまでではタイミング療法から始め、受精しなければ人工授精を試みるなど、夫婦の身体への負担が少ない治療法を行ないながら妊娠を待ちますが、不妊治療を40歳に近い年齢で始める場合は、早い段階で体外受精や顕微授精などの妊娠する確率のより高い、受精の確実な高度不妊治療を行なうことになります。
その理由は、40歳代が近づく高齢での妊娠・出産は、妊娠する可能性が年々確実に減ることと、たとえ妊娠したとしても流産してしまう確率が年々高くなるからなのです。
また、40歳代の高齢での高度不妊治療も、限界があります。
いつまでも妊娠する可能性があるわけではありません。
卵子の老化は、受精する確率も、妊娠を継続させられる確率も全て低くなっていきます。
不妊治療において卵子の採取出来たとしても、高齢になるほど、治療の効果は年々期待できなくなり、それは卵子の老化にも起因します。
問題はさらに、不妊治療の費用の面で、高額な体外受精を何度も受ける事は、経済上、難しくなっていきます。
高齢になってからの不妊治療で、妊娠・出産をお考えの夫婦は、年齢とともに難しくなる問題で、不妊ということを意識されることも必要です。
そのうえで、夫婦で不妊という事を意識して、排卵周期を知る為に基礎体温を測り性生活を持つという風に、妊娠に努めるのがよいでしょう。
初めてヒトでの体外受精に成功したのは1978年で、その技術は現在では確立したものとなりました。
その後1992年には、更に技術の高い顕微授精が成功し、不妊治療に大きな成果をもたらしています。
ただ、他方で体外受精の妊娠の確率は、時間とともに伸びていない事実も確かです。
不妊治療を何度も受けている40歳以上の女性が、なかなか妊娠しないのは、加齢による卵子の質の低下があげられます。
現在、体外受精の高齢出産についての研究で、卵子の若返りとクローン技術が、卵子の質の低下の解決法として盛んに行われています。
現在、これらの技術はまだ確立されておらず、安全性も補償されていないため、日本では許可されていません。
しかし、将来的にはこの技術も安全に確立され、不妊治療の新しい分野になるでしょう。